Walther Hermann Nernst là cựu học sinh xuất sắc của hai trường Đại học Göttingen và Đại học Graz. Ông vào học tại trường Đại học Graz từ năm 1886. Khi bắt đầu công việc của một nhà khoa học, ông làm việc chủ yếu tại Đại học Berlin. Ông có sự cộng tác với một số nhà hóa học khác, nổi bật là sự hợp tác với nhà hóa học người Mỹ Hermann Irving Schlesinger tại Đại học Berlin hay Hans von Euler-Chelpin tại Đại học Göttingen. Ông cũng tham gia những buổi hội thảo của Hiệp hội Vật lý Đức, nơi quy tụ của rất nhiều nhà khoa học danh tiếng, trong đó có Albert Einstein. Ông còn là người phát triển định luật 3 của nhiệt động lực học trong khoảng thời gian từ năm 1906 đến năm 1912. Đây là một trong hai công trình khoa học giúp ông giành Giải Nobel Hóa học năm 1920.